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Año II N° 136 | Edición del 9 de enero de 2006  
 
Paraisos | Belice
Tesoro de un barco pirata
Un pequeño país con una historia dura, que ofrece la belleza de las ruinas y de sus playas.

Es el destino perfecto para quienes quieren todo: playas tranquilas, aventura y conocer la cultura a través de sus paisajes. Belice siempre fue blanco del ataque de barcos piratas. Su capital es Belmopán, está instalada cerca de las montañas mayas, fuera de la selva tropical en el centro geográfico de Belice. El edificio más suntuoso es la Asamblea Nacional en la Colina de la Independencia, por sus detalles de la cultura maya.
Pero donde viven todos los pobladores es en la ciudad de Belice. Es mucho más antigua, tiene 300 años, y uno de los principales puertos comerciales. Es la ciudad más grande del país y su belleza radica en la fusión de arquitectura colonial con construcciones en madera. En la ciudad de Belice no se puede dejar de ver la catedral anglicana de San Juan, la más antigua de América latina, y la residencia del gobernador británico, construida en 1814. El zoológico tiene más de cien especies de animales de la región y está a 32 kilómetros de la ciudad.
Bellezas naturales. Corozal es el centro de la ciudad, fundada en 1850 por refugiados mexicanos, donde actualmente se desarrolla la industria azucarera. En las afueras de Corozal se encuentran dos ruinas mayas muy visitadas por los turistas: Santa Rita, que está situada a un kilómetro y medio al norte de Corozal con vista hacia la ciudad y a su línea costera, y Cerros, adonde se puede llegar en barco, en un paseo que dura 20 minutos recorriendo la Bahía de Corozal. En Cerros se pueden practicar deportes acuáticos y cerca de allí está el cayo de Southwater donde el buceo es una interesante experiencia. Hacia el sur de Corozal se encuentra el centro agrícola llamado Camino Naranja. Es la zona de las mejores frutas y también de los más variados mercados callejeros donde, entre otras cosas, pueden adquirirse artesanías, ropa y productos alimenticios típicos. Los amantes de la fauna salvaje pueden ir a conocer el Santuario de Vida Animal que es el hábitat de la cigüeña Jabirú, el pájaro más grande de Occidente. Allí se pueden avistar monos, cocodrilos y una importante variedad de pájaros de la región. Pueden hacerse travesías diarias por barco que van desde río Nuevo hasta el sur del Camino Naranja. Allí se pueden visitar las ruinas de la citadela maya de Lamanai y el Templo de las Máscaras. En ese mítico templo se encuentra la cabeza del dios del sol, Kinich Ahau, tallada en una piedra caliza. Altun Ha es una de las ruinas más requeridas por los visitantes por ser las más famosas. Está a 50 Km de Belmopán. En los años 250 a 900 dC. las ruinas de Altun Ha eran un centro ceremonial importante y también de negocios. La cabeza del dios del sol hallada allí hoy es símbolo de Belice.

Playas vírgenes. Las playas de Belice son coralinas y están situadas en cayos o manglares. Son inhabitables para el ser humano, pero un hábitat perfecto para las aves y los animales marinos. Los cayos de Belice son playas vírgenes adonde se puede llegar en lancha y pasar el día. Cerca de los cayos hay muchos centros turísticos para los amantes de los deportes acuáticos. Uno de los favoritos de los viajeros es el Cayo Ambergris, con su pueblo pesquero de San Pedro. Tiene una variedad importante de playas y es un paraíso para los buceadores, por los arrecifes de coral prácticamente vírgenes.
La reserva marina de Hoy Chan es muy popular entre los buceadores nocturnos. Está a 58 kilómetros de la ciudad de Belice y se puede llegar tanto por barco como por avión. Otro lugar especial para el buceo es el Cayo Caulker, con un extenso sistema subacuático de cuevas. Para los que no gustan de bucear, pueden ver los arrecifes y los peces en el Museo de Caulker. Belice es un punto ideal para el ecoturismo, ya que sus parques nacionales son áreas protegidas que ofrecen un paisaje singular al visitante que ama la naturaleza.

 
Marta Gatti
 
Publicación semanal de Editorial Perfil S.A
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