En la denominada Guerra del gas, el corte fue apenas un emergente del conflicto que, de la mano de intereses políticos, constituye una amenaza permanente para esas latitudes.
Todo comenzó cuando el gigante estatal ruso Gazprom decidió reducir drásticamente el volumen de gas natural que bombea hacia Ucrania, distribuidor de alrededor del 25% del consumo europeo, jaqueando al menos a trece países de Eurasia. El motivo: la negativa de Kiev capital de Ucrania y de la provincia de su nombre, a orillas del Dniéper– a aceptar un aumento cercano al 500% en el precio del gas para 2006, y un supuesto robo del que pasa por los tres conductos de tránsito hacia Italia, Francia y Alemania.
El argumento ruso es sólido: mientras el valor de mercado de ese producto oscila en u$s 230 por metro cúbico, Ucrania le paga apenas 50. Pero mientras por la misma razón cortó el suministro a Moldavia, no puede explicar por qué no ha subido el precio a su aliada Bielorrusia.
"Se han reducido los volúmenes de gas destinado para asegurar el tránsito a Europa", esgrimía del otro lado, la compañía nacional ucraniana Naftogaz.
Finalmente, la UE recuperó el suministro habitual. Pero es un acuerdo temporal: Moscú sigue acusando a Kiev de robar 223 millones de metros cúbicos de gas destinado.

UN POCO DE HISTORIA. La guerra del gas promovida desde Moscú tiene un claro trasfondo político. Rusia y Ucrania acordaron el actual marco de precios en el verano de 2004, con una vigencia prevista de cinco años, cuando Moscú apostaba por una victoria del pro ruso Viktor Yanukovych en las presidenciales ucranianas. Sin embargo "la revolución naranja" de noviembre obligó a repetir las fraudulentas elecciones, enalteciendo a Yuschenko, cuya su política exterior se centró en el acercamiento a la UE y la OTAN. Y como contrapartida, a menos de un año después, el gobierno de Putin quiere quintuplicar el precio del gas que vende a Ucrania “para hacerlo más acorde con el de mercado”.
No es lo único que los enfrenta. Desde el punto de vista político, el plan maestro de Vladimir Putin contempla emplear las reservas de energía de su país como pasaporte de regreso de Rusia hacia una condición de potencia internacional. Entre tanto el antiguo banquero que gobierna Kiev sigue empeñado en inclinar a su país hacia Occidente.
Hoy llueven las críticas por las drásticas medidas adoptadas por Moscú respecto del gas. Para la UE puede desencadenar inestabilidad en Rusia. Para EEUU, no se puede usar la energía para librar un conflicto político. Y tal como aseguró Pierre Chevalier –representante de la presidencia belga en la Organización para la Seguridad y la Cooperación en Europa (OSCE)–: "no sólo se trata de un conflicto comercial, sino que también hay un aspecto político, ya que puede poner en peligro la estabilidad democrática de Ucrania". Simplemente porque en ese país tendrán lugar durante marzo las cruciales elecciones parlamentarias.
Y ahora Europa baraja sus propias soluciones: "La Unión Europea debe dotarse lo más rápidamente posible de una política energética– puntualizó Philippe Douste-Blazy, ministro de Asuntos Exteriores de Francia–. No es posible seguir creando una unión política si no está el elemento clave que es hoy la energía".

DETRÁS DEL TELÓN. Algunos aseguran que el entorno de Putin controla empresas valoradas en u$s 222 mil millones. Pero más allá de las cifras, está el poder que se juega en el seno mismo de Kremlin.
Así, en marzo, la fusión Gazprom-Rosneft desató una lucha entre dos importantes ministros, más preocupados por el reparto de la "torta petrolera" que por los intereses del estado: el por entonces jefe del gabinete, Dmitri Medvedev, y su número dos, Igor Sechin, presidente del consejo de directores de Rosneft. Un duelo por la influencia y el control de los caudales financieros.
"La lucha de los dos clanes del Kremlin ha entrado en una nueva fase aguda", dijo entonces el diario Gazeta, aludiendo a la disputa de los equipos liderados respectivamente por Medvedev- Alexei Miller y el dúo Sechin-Serguei Bogdanchikov, presidente de Rosneft.
Precisamente el semanario Expert acaba de otorgar el título "Hombre de 2005" a esos altos ejecutivos de Gazprom: Miller –actual presidente del consejo de administración- y Medvedev, presidente del consejo de directores, protegido de Putin, flamante viceministro en un espaldarazo que lo pone de cara a la presidencia de 2008, cuando éste deba abandonar su sillón. Protagonistas del nuevo período quinquenal en la historia de Rusia signado por grandes proyectos e inversiones y enorme participación e influencia estatal. El poder que finalmente se decidió a invertir.
Y eso no es todo. Como el poder también se juega en los medios, en junio Gazprom anunció la compra del 50,17% de uno de los periódicos más importantes de Moscú, Izvestia. Un movimiento que, según The New York Times, podría ser un paso más hacia el control de los medios privados por parte del Kremlin.
No es su primera experiencia. El gigante estatal ya posee los canales de televisión rusa NTV y TNT, el diario Tribuna, la primera emisora de radio independiente Eco de Moscú –fundada en agosto de 1990-, y varias revistas como Itogui.
Mientras tanto, Kiev sigue siendo una amenaza latente. Aunque niega haber robado gas, afirma su derecho a quedarse con el 15% del que Moscú bombea por Ucrania como pago por el tránsito del combustible por su territorio y tuberías. Y lo cierto es que La guerra del gas puede desatar aún muchos más conflictos.